Brujería y ergotismo en Salem

BRUJERÍA Y ERGOTISMO EN SALEM #HALLOWEEN 

Historia de las brujas de Salem:

En enero de 1692 se inició en la localidad norteamericana de Salem (cercana a Boston) un juicio contra varios de sus vecinos acusados de practicar brujería.

La denuncia se inició cuando dos niñas, de 9 y 11 años de edad, comenzaron a sufrir convulsiones y espasmos. Entre sollozos afirmaron haber sido embrujadas por mujeres de la localidad que de noche creaban dobles de sí mismas. El juez local les creyó y así se inició una investigación que sumió a la ciudad en un clima de histeria colectiva, surgiendo cada día más niñas embrujadas y nuevos implicados, hasta alcanzar el sorprendente número de 141 acusados.

Finalmente, 20 de ellos fueron ejecutados y cinco fallecieron en prisión. Cuatro años después del juicio, los jurados que dictaron sentencia firmarían una confesión de error, en la que achacaban su actuación al miedo y la histeria desatados desde la primeras acusaciones.

¿Qué es el ergotismo?

Se trata de una enfermedad producida por el consumo de pan de centeno infectado por el conzuelo del centeno o ergot, esta enfermedad puede causar los siguientes efectos:

- Síntomas gastrointestinal; nauseas, diarrea y vómitos.

- Síntomas en el sistema nervioso central; dolor de cabeza, pinchazos en la piel, sensación de ardor, pudiendo derivar a espasmos, convulsiones, pérdida de conocimiento, alucinaciones y psicosis. En casos muy graves, el cuerpo podría experimentar pérdidas en la sensibilidad periférica, hinchazón, ampollas, gangrena y a veces, la muerte.

¿Qué es el cornezuelo?

Es un hongo parásito del género ¨ claviceps¨ que costa más de 50 especies, todas ellas pueden afectar a una gran variedad de cereales y hierbas, aunque su hospedante más común es el centeno.

Aunque el cornezuelo de centeno fuese la principal causa de la enfermedad del ergotismo y las ejecuciones del siglo VII en Salem; hoy en día el cornezuelo ha sido modificado químicamente para traer migrañas, detener hemorragias postparto y estimular las contracciones uterinas en el parto.

¿Qué es el ácido lisérgico?

Es una sustancia que se reconoce por su valor como precusor de varios alcaloides naturales y semisintéticos del cornezuelo de centeno. en el año 1938, Albert Hoffman (químico suizo) que ya había preparado varios derivados del ácido lisérgico útiles, preparó uno, la dietamina del ácido lisérgico, más tarde este resultó ser el alucinógeno mas poitente conocido.

Esto puede relacionarse con las brujas de Salem, ya que en el siglo VII al no poder explicar lo de este alucinógeno y el cornezuelo de centeno, cuando los habitantes de Salem comenzaban a mostrar alguno de los síntomas del ergotismo creían que se debía a la brujería y ahorcaban a las supuestas ¨brujas¨.